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渡邉 定好

自然栽培から学ぶ:土壌の健全性と持続可能な農業への道

NotebookLMによるまとめ

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自然栽培(しぜんさいばい)は、「足し算」ではなく「引き算」の世界と言え、自然と調和した生き方を目指す農法です。自然栽培では、肥料や農薬などの不純物を畑に持ち込まず、土が本来持っている力を最大限に引き出すことを重視します。

自然栽培の重要な概念として、「肥毒(ひどく)」があります。肥毒とは、肥料や農薬、田んぼの稲わらや米ぬかなど、その土地に元々存在しなかった不純物のことで、これらが土に入ると、土の循環サイクルが変化し、病害虫の発生や作物の生産性低下につながる可能性があります。また、化学肥料や有機肥料、農薬などの不純物は、土壌中に「肥毒層」を形成し、土の「冷え」「硬化」「滞り」を引き起こすとされています。

自然栽培では、以下の点に重点を置いて土づくりを行います:

  • 肥毒の除去: 過去の施肥によって蓄積した肥毒を取り除くことが重要です。

  • 硬盤層の解消: 重機や農機の使用、石灰資材の使用によって形成された硬盤層を取り除き、土壌の通気性や排水性を改善します。

  • 土壌の団粒化: 土壌微生物の働きを促し、土壌粒子が結合して団粒を形成することで、保水性、通気性、通水性に優れた土壌を作ります。

  • 植物の活用: 麦などの植物を植えて、根から肥料分を吸い上げてもらい、その残渣を土に戻すことで土壌微生物を活性化させます。

自然栽培を始めるにあたっては、まず畑の状態を把握するための土壌診断が推奨されています。土壌診断では、土を1メートルほど掘り、断面図を確認します。これにより、作土の深さ、肥毒層や硬盤層の有無、土の温度や硬度などを確認し、過去の耕作の歴史を知ることができます。

自然栽培は、単に自然の生態系を模倣するのではなく、農地を「人工の場」として捉え、積極的に土に関わりながら、自然界の摂理を農地に反映させていく姿勢が重要です。最終的には、地域や土質に合った品目を選び、適期に栽培し、自家採種を行うことで、外部からの持ち込みなしでの営農を目指します。

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